・リユース業界の少人数運営時代と、窓口が増えすぎた個人事業主の現実
最近、リユース業界は人手不足だというニュースを目にしました。
これからの時代は、「少人数運営の生き残り戦略」が不可欠になっていくようです。
ですが、僕に関して言えば、独立してからずっと軽トラ1台の1人運営でビジネスを回しています。
今の業界の現実として、現場の人手がまったく足りない状態なのは間違いありません。
そのため、昔ながらのアナログな運営方法のままでは、もう現場が回らなくなっています。
確かに昔は、出張買取の問い合わせ窓口といえば「電話だけ」でした。
しかし今は、LINE、SNS、ホームページなど、お客さんとの窓口が多岐にわたります。
これらすべてのツールを1人でチェックし、現場を回りながらこなすのは、非常に大変です。
ネットやLINEは、誰でも気軽に問い合わせができます。
その手軽さゆえに、相見積もり（あいみつもり）や、軽い気持ちでの冷やかし半分の連絡をしてくる方もどうしても多くなってしまいます。
・なぜ「電話」に絞ると、出張買取の予約に繋がりやすいのか
一方で、電話での問い合わせとなると、お客さん側にとっても少しハードルが上がります。
リアルタイムで相手に自分の声や人間性を知られる
自分の電話番号も相手にダイレクトに伝わる
こういったハードルが最初にあるからこそ、相談してくださる側にもある程度の意識が働きます。
「しっかり大人の対応をして、話さなきゃいけない」という責任感が生まれるように思うのです。
だからこそ、僕は電話での問い合わせのほうが、圧倒的に実際の訪問予約につながりやすいと感じています。
逆に、LINEだと細切れのやり取りが何度も長く続きます。
日々の運転中や現場での作業中も、スマホの通知にずっと神経を取られてしまいます。
それだけ自分の貴重な時間と神経を使ったのに、最終的には予約につながらない、というケースも多々あります。
・カレンダーの自動予約システムを導入して大失敗した過去
実は僕自身、以前はホームページ（WordPress）にカレンダーの自動予約システムを導入していたことがありました。
予約が入ると、24時間いつでも自動でスケジュール枠が埋まる仕組みです。
「これで管理が楽になるぞ」と思いましたが、現実はかえって大変なことになりました。
当時は、1人運営ゆえのトラブルがよく起こっていたのです。
現場に出ていると、自動で枠が埋まったことに気づかないことがあります。
その状態で、別のお客さんから電話で予約を受け、システムへの手動入力を忘れてしまう。
その結果、別のお客さん同士の予定が重なる「ダブルブッキング」を、自らの手で作り出すような状態になってしまいました。
窓口を増やせば、確かに目先の依頼件数は増えるかもしれません。
しかし、その分だけ1人にかかる管理の手間やコストも膨大になります。
だから、今の僕は「電話とショートメール（SMS）」の2つをメインにしています。
LINE公式アカウントなどは、あえて一切やっていません。
「電話を使うことにあまり抵抗がない、信頼できる人」をお客さんにしたい、という明確な気持ちがあるからです。
・人を増やさず、客層を絞ってストレスなく生き残る
出張買取の仕事は、人を増やして組織を大きくすればするほど、人件費や固定費がかさみ、ビジネス全体の利益率が下がっていく側面があります。
人手不足の今の時代に、無理に求人を出して人を集める必要はないのかな、と僕は思っています。
なるべく少人数、あるいは1人で工夫してすべてを回せる状態は、仕組み次第で十分に作れます。
窓口を狭めたことで、出会えなくなるお客さんが一部に出てきたとしても、それは経営として割り切ってしまって大丈夫です。
ターゲットを絞り込んでも、十分に生活していけるだけの利益は残ります。
そうやって最初から客層を絞っておけば、大手や他の買取業者との明確な差別化にもなります。
何より、自分自身が仕事をする上でのストレスが、圧倒的にありません。
結果として、心が乱れることなく、しっかりとお店を長く運営していけます。
買取業界のニュース記事を読んで、今のところはやっぱり、僕の「電話メイン」のスタイルが一番平和で理にかなっているな、と改めて自分の戦略に自信を持ちました。